'종의 기원'은 찰스 다윈(Charles Darwin)이 1859년에 발표한 책으로, 생물의 진화론을 제시한 중요한 저작이다. 이 책은 자연 선택을 통해 종이 변화하고 분화하는 과정을 설명하며, 생물학 및 진화론 분야에 큰 영향을 미쳤다. 다윈은 자신의 연구 결과와 관찰을 바탕으로 생물이 환경에 적응하며 진화한다는 주장을 내세웠고, 이는 당시의 과학적 사고에 큰 도전이었다.

책의 주요 내용 중 하나는 자연 선택의 원리이다. 다윈은 생물들이 각기 다른 유전적 변이를 가지고 있으며, 이 중 일부가 특정 환경에 더 적합하다는 것을 관찰했다. 적합한 특성을 가진 개체는 생존과 번식에서 유리한 조건을 갖게 되어 다음 세대에 그 특성이 전달된다는 것이 자연 선택의 기본 원리이다. 이 과정은 오랜 시간에 걸쳐 이루어지며, 결과적으로 새로운 종이 형성될 수 있다고 주장했다.

또한 '종의 기원'은 다양한 생물종의 기원을 탐구하며, 진화의 증거로 화석 기록과 지리적 분포를 제시했다. 다윈은 화석이 현재의 생물과 어떻게 연결되는지를 보여주는 중요한 증거라고 설명하며, 지구상의 생물들이 공통의 조상에서 기원했음을 주장했다. 이러한 주장은 르네상스 시대 이후로도 지속된 창조론과의 치열한 논쟁을 촉발시켰다.

'종의 기원'은 그 출간 이후 과학계에 큰 파장을 일으켰고, 생물학의 기초를 다지는 데 기여했다. 또한, 인간의 기원에 관한 논의와 윤리적, 철학적 사유를 불러일으켰으며, 진화론은 오늘날의 생물학적 연구와 사회적 담론에 큰 영향을 미치고 있다. 이 책은 현대 생물학의 기초를 형성하고, 다양한 과학적 분야에서 지속적으로 연구의 대상이 되고 있다.